A Kilimandzsáró Afrika legmagasabb hegycsúcsa, mely az egyenlítőtől 320 km-re délre, Tanzániában található. A körülbelül kétmillió évvel ezelőtt keletkezett, vulkáni eredetű hegy a világ legnagyobb kialudt tűzhányója (hossza eléri a 100 kilométert, szélessége a 75-öt). Három csúcsa van: a középső - mely távolról nézve két szomszédja fölé emelkedő hatalmas dombnak hat - a Kibo (5895 m), tőle keletre a Mawenzi (5.149 m), nyugatra a Shira (3.778 m) emelkedik.
A hegy körül nemzeti parkot hoztak létre a tanzániai hatóságok, amelyet 1987-ben vettek fel a Világörökség listájára. Napjainkban már idegenvezetők és hordárok segítségével lebonyolított kirándulások keretében turisták tízezrei vágnak neki a Kilimandzsáró meghódításának.
A hóhatár közelében már alig találunk életjelet. A növények közül egy szalmagyopár féle a csúcstartó, az állatok soraiból pedig öt hiénakutya jutott a legmagasabbra, amikor 1962-ben egy hegymászót egészen a hegy tetejéig követtek. Azonban mégsem ők a leghíresebbek, a Kilimandzsáró havában Hemingway megemlékezik egy leopárd csontvázról, amelyet ottjártakor látott.
Henry, a híres író – akiben magát a szerzőt sejthetjük – sebesülten fekszik Afrika elhagyatott vidékén. Csak felesége és helyi kísérője van vele, autójuk lerobbant, a segítség kétséges. A férfi lába már üszkösödik. Még néhány nap, és orvosi ellátás nélkül biztosan nem éli túl a kalandot. Míg a betegszállító repülőgépre várnak, a kétségbeesését whisky-be fojtó író emlékezetében leperegnek életének legfontosabb eseményei. A halál közelségében megérti a leopárd titkát: miért is fekszik több ezer méter magasban, megfagyva a Kilimandzsáró tetején…
Kollát Gyula