Ezen belül is a nemesgázok vannak többségben, amelyek környezetvédelmi és élettani szempontból semlegesek. A többi összetevő közül a szén-dioxid és a vízgőz van a legnagyobb mennyiségben a levegőben (ezek közül a vízgőz semleges, a szén-dioxid pedig üvegházhatású gáz, ami normál mennyiségben jó, de a légkörben lévő jelenlegi mennyisége már veszélyes).
És mi a maradék? A szennyező anyagok, mint pl. szén-monoxid, kén-dioxid, nitrogén-oxidok, metán, aromás szénhidrogének, halogénezett szénhidrogének, és különböző méretű szilárd részecskék (ülepedő por és szálló por). Ezek a szennyező anyagok ugyan kis mennyiségben vannak a légkörben, de az emberre, más élőlényekre, és bizonyos esetekben a használati tárgyainkra (épületekre, fém szerkezetekre, stb.) még ebben a kis mennyiségben is veszélyesek lehetnek.
Az emberre irányuló hatásuk alapján minden szennyező anyagra egészségügyi határértékeket állapítanak meg a hatóságok, és akkor mondják tisztának a levegőt, ha a szennyezések mennyisége a határérték alatt van. A levegő tisztaságát tehát nem a fő összetevők, hanem a kis mennyiségben jelenlévő, de még ekkora mennyiségben is káros szennyező anyagok határozzák meg. A levegő tisztasága térképen is ábrázolható, a mai (2014.09.15-én 14:05-kor mért) adatokat mutatja az alábbi térkép. Ennyire tiszta ma Magyarország levegője.
Kép: http://www.idokep.hu/szmog